约访西交利物浦大学（以下简称西浦）执行校长席酉民的“画风”和其他大学校长很是不同。宣传部工作人员连采访提纲都没要，领着记者推开校长办公室的门，说，校长，您接下来有个采访。
席酉民还在准备着第二天开会用的报告，他看起来对这种拜访习以为常：好，稍等一下。
谈中外合作办学，谈学校发展历程，席酉民实在太熟。他十年前从西安交通大学副校长位置上离开，到西浦开疆拓土。
他见证了中外合办大学的发展历程，也试图在西浦打造未来教育的范本。
去西浦，“我从来都没纠结过”
自改革开放以来，我国就开始探索各种形式的中外合作办学活动。随着经济环境的改善，教育领域的对外开放也逐渐活跃。2003年，我国颁布了《中外合作办学条例》，鼓励中国高等教育机构与外国知名高等教育机构合作办学。
西浦由西安交通大学和英国利物浦大学合办。当时，利物浦大学想搞国际化，西安交通大学希望借助苏州的地理条件来一场国际化教育探索，而苏州也想以教育促进工业园区的发展，三方一拍即合。
2006年，西浦拿到办学许可。当年，西浦计划招生238人，实际录取163人。
两年后的2008年，席酉民选择了拥抱改变——他从西安奔赴苏州，当起了西浦的执行校长。
“我一点都不纠结。”多年来，关于后不后悔之类的问题，席酉民回答过多次。“当时确实很多人看不懂我的决定，不明白我为什么好端端的，要去做一个前途未卜的‘一栋楼大学’校长。”这话不夸张，刚起步的西浦，确实就只有一栋楼。
席酉民有自己的考量。
学校虽小，但它是个国际舞台，能融入到国际体系，能整合全球资源。“可能时间再往回退三十年，我不会做这个选择。但这是教育变革的时代。时代需要重塑大学，也给了我们办好大学的机会。”席酉民希望，这所新的学校，能和全球最好的大学一道，站在同一起跑线上，去在变革的时代中寻求教育的答案。
中外合作办学
是手段，不是目的
到2018年，西交利物浦大学走出了9届毕业生，培养了全日制大陆本科毕业生11000余人。它的南校区已正式启用，新校区也在规划建设中。
作为一所中外合办大学，西浦到底特殊在哪？
席酉民觉得，最明显的不同，是对育人的态度。“体制内的一些大学，会把主要精力放在提升某些指标上，因为在这些指标上的表现会影响学校所能获得的资源。但我们不一样。”从一开始，西浦就强调以学生为中心，就告诉家长和学生，大学是帮助学生成长的地方。
席酉民认为，进行融合式教育，让大学和社会、大学和企业高度融合，提供国际化的行业精英教育。
“我们会有新的大学概念、新的教育模式。我们的教育理念，至少能领先世界十年。” 他还在思考大学的3.0——到时候，大学就是一个品牌，一套理念，一个全球知识和资源网络。一批布局在全球不同地域开放式的学习、创新和创业卓越中心。
如果从2003年算起，中外合作办学已经走过了15年。席酉民说，也到了该总结和梳理的时候。“不是说把学校办好就完成任务，我们还要影响中国的教育改革和世界教育的发展。中外合办大学是手段，不是目标。”席酉民说，如果中外合办大学只是学习中国，或者复制外国，“哪来的价值？”
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